廣泛埋藏于地表以下的各種狀態(tài)的水，統(tǒng)稱為地下水。大氣降水是地下水的主要來源。
 
  地下水是以各種形式埋藏在地殼巖石中的水。地下水按其存在的形式，可分為氣態(tài)水、吸著水、薄膜水、毛細(xì)管水、重力水和固態(tài)水等。按水質(zhì)、水溫及其特點(diǎn)，可分為礦化水、高礦化水、熱水等。
 
  根據(jù)埋藏條件可把地下水分為包氣帶水、潛水和承壓水。
 
  包氣帶水指潛水面以上包氣帶中的水，這里有吸著水、薄膜水、毛管水、氣態(tài)水和暫時(shí)存在的重力水。包氣帶中局部隔水層之上季節(jié)性地存在的水稱上層滯水。
 
  上層滯水是由于局部的隔水作用，使下滲的大氣降水停留在淺層的巖石裂縫或沉積層中所形成的蓄水體。
 
  潛水是埋藏于地表以下第一個(gè)穩(wěn)定隔水層上的地下水，通常所見到的地下水多半是潛水。當(dāng)潛水流出地面時(shí)就形成泉。
 
  潛水是指存在于地表以下第一個(gè)穩(wěn)定隔水層上面、具有自由水面的重力水。它主要由降水和地表水人滲補(bǔ)給。
 
  承壓水是充滿于上下兩個(gè)隔水層之間的含水層中的水。它承受壓力，當(dāng)上覆的隔水層被鑿穿時(shí)，水能從鉆孔上升或噴出。
 
  自流水是埋藏較深的、流動(dòng)于兩個(gè)隔水層之間的地下水。這種地下水往往具有較大的水壓力，特別是當(dāng)上下兩個(gè)隔水層呈傾斜狀時(shí)，隔層中的水體要承受更大的水壓力。當(dāng)井或鉆孔穿過上層頂板時(shí)，強(qiáng)大的壓力就會(huì)使水體噴涌而出，形成自流水。
 
  按含水空隙的類型，地下水又被分為孔隙水、裂隙水和巖溶水?？紫端谴嬖谟趲r土孔隙中的地下水，如松散的砂層、礫石層和砂巖層中的地下水。裂隙水是存在于堅(jiān)硬巖石和某些黏土層裂隙中的水。巖溶水又稱喀斯特水，指存在于可溶巖石（如石灰?guī)r、白云巖等）的洞隙中的地下水。
 
  地下水是一個(gè)龐大的家庭。據(jù)估算，全世界的地下水總量多達(dá)1.5億krri3，幾乎占地球總水量的1/10，比整個(gè)大西洋的水量還要多！
 
  地下水與人類的關(guān)系十分密切，井水和泉水是我們?nèi)粘Ｊ褂米疃嗟牡叵滤２贿^，地下水也會(huì)造成一些危害，如地下水過多，會(huì)引起鐵路、公路塌陷，淹沒礦區(qū)坑道，形成沼澤地等。同時(shí)，需要注意的是，地下水有一個(gè)總體平衡問題，不能盲目和過度開發(fā)，否財(cái)容易  形成地下空洞、地層下陷等問題。
 
  賦存在地下巖土空隙中的水。含水巖土分為兩個(gè)帶，卜部是包氣帶，即非飽和帶，在這里，除水以外，還有氣體。下部為飽水帶，即飽和帶。飽水帶巖土中的空隙充滿水。狹義的地下水是指飽水帶中的水。地下水可開發(fā)利用，作為居民生活用水、工業(yè)用水和農(nóng)田灌溉用水的水源。地下水具有給水量穩(wěn)定、污染少的優(yōu)點(diǎn)。含有特殊化學(xué)成分或水溫較高的地下水，還可用做醫(yī)療、熱源、飲料和提取有用元素的原料。在礦坑和隧道掘進(jìn)中，可能發(fā)生大量涌水，給工程造成危害。在地下水位較淺的平原、盆地中，潛水蒸發(fā)可能引起土壤鹽漬化；在地下水位高、土壤長期過濕、地表滯水地段，可能產(chǎn)生沼澤化，給農(nóng)作物造成危害。
 
  地下水中分布最廣的是鉀、鈉、鎂、鈣、氯、硫酸根和碳酸氫根7種離子。地下水中各種離子、分子和化合物的總量稱總礦化度，總礦化度小于1 g/L的，稱淡水；1-3 g/L的，稱微水；3-10 g/L的，稱咸水；10-50 g/L的，稱鹽水；大于50 g/L的，稱鹵水。地下水中鈣、鎂、鐵、錳、鍶、鋁等溶解鹽類的含量稱硬度，含量高的硬度大，反之硬度小。
 
  絕大多數(shù)地下水的運(yùn)動(dòng)屬層流運(yùn)動(dòng)。在寬大的空隙中，如水流速度高，則易呈紊流運(yùn)動(dòng)。地下水主要有降水入滲、灌溉水人滲、地表水入滲補(bǔ)給和越流補(bǔ)給及人工補(bǔ)給。在一定條件下，還有側(cè)向補(bǔ)給。地下水的排泄主要有泉、潛水蒸發(fā)、向地表水體排泄、越流排泄和人工排泄。泉是地下水天然排泄的主要方式。
 
  地下水資源是一個(gè)地區(qū)或一個(gè)含水層中，具有一定利用價(jià)值的地下水?dāng)?shù)量。它不同于一般礦產(chǎn)資源，主要特點(diǎn)是具有流動(dòng)性與可恢復(fù)性。因此，在評(píng)價(jià)時(shí)必須查明地下水的補(bǔ)給、徑流、排泄條件和預(yù)測它在開采過程中可能發(fā)生的變化。地下水資源按天然資源（天然補(bǔ)給量）、儲(chǔ)存資源（儲(chǔ)存量）和開采資源（可開采量）進(jìn)行評(píng)價(jià)。對(duì)于埋藏深、循環(huán)交替極緩慢的深層水一般只計(jì)算其儲(chǔ)存量。
 
  地下水中最常見酶成分有三種3離子（重碳酸根、硫酸根、氯根）和三種阻離子（鈣、鎂、鈉離子），按上述主要離子進(jìn)行分類時(shí)，一般以摩爾分?jǐn)?shù)大于25%的陰離子和陽離子參力Ⅱ命名，例如HC0 - S04 - Ca - Mg型水（其中Ca的摩爾分?jǐn)?shù)大于Mg，余類推）。特殊氣體（如C02、H2S、Rn等）和特殊離子（如Fe、Ra等）的含量達(dá)到一定數(shù)量時(shí)，也在分類和命名中加以反映。