早在羅馬帝國(guó)時(shí)期，溫泉的治療作用就已受到人們的重視，并由希臘人、土耳其人和羅馬人傳播到北非海岸、希臘、土耳其、德國(guó)南部、瑞士以及英國(guó)。

 

  1326年，第一個(gè)溫泉療養(yǎng)地“斯巴”(SPA)在比利時(shí)南部一個(gè)小鎮(zhèn)緣起，斯巴后來(lái)演化成為溫泉旅游度假區(qū)的代名詞。1562年，W·特納醫(yī)生著書論述了巴斯(Bath)溫泉和歐洲大陸各處溫泉對(duì)各種病癥的療效作用。1626年，E·法羅又宣傳了斯卡伯勒地區(qū)查利比特礦泉質(zhì)量高。溫泉地因此受到了眾多旅游者的青睞，數(shù)量驚人的溫泉療養(yǎng)地在歐洲如春筍般涌現(xiàn)，其中最著名的當(dāng)數(shù)英國(guó)的巴斯溫泉。溫泉旅游在西歐首先興起，溫泉的治療作用成為吸引眾多旅游者的主要因素，醫(yī)療專家的宣傳作用也對(duì)溫泉療養(yǎng)地的發(fā)展起了關(guān)鍵的作用。此時(shí)的溫泉療養(yǎng)地的功能單一，開(kāi)發(fā)的一些住宿設(shè)施和溫泉浴室療養(yǎng)設(shè)施較為簡(jiǎn)陋。

 

  17世紀(jì)晚期歐洲文藝復(fù)興以后，伴隨著歐洲各國(guó)經(jīng)濟(jì)整體增長(zhǎng)，資本主義自由經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張，政治安定，都市余暇生活整體復(fù)興，溫泉開(kāi)發(fā)空前興盛，溫泉旅游在歐洲得以快速發(fā)展。在英國(guó)，倫敦西部著名的溫泉度假城巴斯成了上流社會(huì)重要的社會(huì)生活中心和高級(jí)女子時(shí)裝設(shè)計(jì)與制作中心。歐洲大陸的法國(guó)、德國(guó)、意大利、西班牙、葡萄牙等國(guó)的SPA也大量發(fā)展起來(lái)。在美洲，早期的歐洲移民效仿歐洲的斯巴也開(kāi)發(fā)了許多有名的溫泉，如美國(guó)北方紐約州的Saratoga Spa、南方西弗吉尼亞州和弗吉尼亞州的White Sulphur Spa和Hot Spa等，“享用溫泉(Taking the water)”成為當(dāng)時(shí)人們的一種時(shí)髦。此時(shí)的溫泉旅游仍然以溫泉治療為導(dǎo)向，到斯巴的旅游者主要是富有的上流社會(huì);同時(shí)為了迎合上流社會(huì)的需要，各種高檔的住宿設(shè)施、娛及供休閑散步的公園在溫泉地急劇增加。因此，溫泉旅游地已經(jīng)不僅僅是溫泉治療的場(chǎng)所，而演化成為集治療和休閑娛樂(lè)功能于一體的溫泉旅游度假區(qū)。

 

  第三章國(guó)內(nèi)外溫泉旅游產(chǎn)品開(kāi)發(fā)現(xiàn)狀然而，到了18世紀(jì)末期，隨著西方醫(yī)療水平的提高，溫泉的療效開(kāi)始受到質(zhì)疑;與此同時(shí)海水浴因具備與溫泉相似的療效而漸漸受到人們的青睞，海濱旅游隨之崛起并吸引了大量的旅游者，許多傳統(tǒng)的溫泉旅游因此受到冷落而走向衰退。

 

  19世紀(jì)以后，隨著中產(chǎn)階級(jí)規(guī)模的擴(kuò)大、可自由支配的財(cái)富的增多、便捷交通的出現(xiàn)，尤其是工業(yè)化和城市化的快速發(fā)展、大都市生活環(huán)境日益惡化，使大眾休閑康體旅游需求快速增長(zhǎng)，具有醫(yī)療性質(zhì)和保健性質(zhì)的溫泉旅游度假區(qū)因此迎來(lái)了新的發(fā)展機(jī)遇。20世紀(jì)20年代，以溫泉治療為主導(dǎo)的傳統(tǒng)溫泉旅游度假區(qū)開(kāi)始向以溫泉治療和休閑娛樂(lè)并重發(fā)展的現(xiàn)代溫泉旅游度假區(qū)轉(zhuǎn)變。

 

  溫泉旅游在世界范圍內(nèi)得到發(fā)展，其中尤以美國(guó)和日本的溫泉旅游度假區(qū)最為聞名。大多數(shù)溫泉旅游度假區(qū)大都選址于自然環(huán)境良好的地區(qū)，不僅建設(shè)了高檔次的康體中心，配備現(xiàn)代化娛樂(lè)設(shè)施和服務(wù)設(shè)施如戲劇院、歌劇院、舞廳、圖書館、娛樂(lè)場(chǎng)、賽馬場(chǎng)、野營(yíng)地以及療養(yǎng)設(shè)備、診所、療養(yǎng)院和治療設(shè)施，提供專業(yè)化的療養(yǎng)醫(yī)師、舒適的住宿條件、一流的飲食服務(wù)等;而且還增加了現(xiàn)代化的休閑娛樂(lè)旅游項(xiàng)目，如高爾夫球場(chǎng)、滑冰場(chǎng)、賽馬場(chǎng)、會(huì)議中心、游樂(lè)場(chǎng)所和豪華沙龍等，溫泉地周邊的自然環(huán)境作為休閑娛樂(lè)的場(chǎng)所同時(shí)受到嚴(yán)格的保護(hù)。